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A l'origine de ce petit livre, il y a d'abord ce bonheur têtu, non démenti au fil du temps, du spectateur face aux films de Jacques Demy. Selon quels mécanismes singuliers cette oeuvre cinématographique parvient-elle à produire ses effets ? On parlerait de l'univers "en chanté" du cinéaste nantais, bien sûr, on évoquerait aussi cette part d'enfance présente dans l'ouverture aux contes, ou encore les couleurs éclatantes des décors nous arrachant à la grisaille quotidienne.
Rien de cela ne serait faux, mais laisserait peut-être passer l'essentiel, à savoir que le cinéma de Jacques Demy détient la capacité de rendre heureux avant tout parce qu'il n'a pas oublié la leçon de Max Ophuls, selon laquelle "Le bonheur n'est pas gai". Il ne s'agit pas de tempérer en cela le bonheur, bien au contraire, mais de l'envisager comme bonheur "intégral", c'est-à-dire en n'omettant aucune de ses deux faces, que Walter Benjamin avait mises en évidence : la dimension hymnique du bonheur et sa dimension élégiaque.
Or, si le cinéma de Jacques Demy s'avère constituer, profondément, un opérateur de bonheur, c'est que cette dualité du bonheur sera présente à des niveaux multiples dans son oeuvre : du côté du récit, mais aussi de l'enchâssement du récit en images et de la musique, ou encore, du point de vue de l'usage qu'il effectue du médium cinématographique lui-même. L'enfance qui revient sous l'effet de cette oeuvre est celle que produit la remémoration, quand elle parvient à conjoindre les deux côtés qu'on avait longtemps pensé être incommensurables, un peu comme chez Proust, lorsque le narrateur en arrive à concilier les larmes propres au côté de Méséglise avec le soleil caractéristique du côté de Guermantes.
