Iktomi : Légendes indiennes - Old indian Legends - Grand Format

Biographie de Zitkala-Sa

Zitkala-Sa, aussi surnommée Oiseau Rouge, naquit d’une mère Sioux et d’un père blanc en 1876 dans la réserve indienne de Pine Ridge. Elle vécut avec sa mère et ses deux frères sous un tipi, tout près de la rivière du Missouri, jusqu’à ses douze ans. Des Quakers l’emmenèrent alors dans leur école : le White’s Manual Institute, une école destinée à « civiliser » les Indiens. Très affectée par ces années de déracinement, qui la marqueront à jamais, elle dénoncera par la suite la violence de ce processus d’assimilation. Malgré les humiliations qu’elle endura, elle décida quatre ans plus tard de reprendre ses études pour se consacrer à l’enseignement. Ce qu’elle fit avec succès au sein de la Carlisle Indian Industrial School. Mais bientôt, l’enseignement ne lui suffit plus. Elle se mit à l’écriture, fut éditrice et une activiste politique acharnée. Elle fut l’une des grandes figures du mouvement panindien des années 1920-1930. Elle dénonça les pratiques de déculturation du peuple indien dictées par l’Etat et l’Eglise et lutta, entre autres, pour le droit de vote des Indiens et la restitution de leurs terres. Elle rêvait d’un rapprochement du peuple indien et des Blancs. D’où le choix qu’elle fit de recueillir des légendes indiennes (dont les histoires d’Iktomi font partie), et de les publier dans la langue anglaise, en 1901. Cette femme au destin exceptionnel, qui fut l’une des premières écrivaines indiennes, mourut en 1938. Elle repose aujourd’hui dans le cimetière d’Arlington, aux côtés de son mari - un Indien métis comme elle - qui s’était battu en héros pendant la Première Guerre mondiale.