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Portraitiste attitré de Louis XIV et du jeune Louis XV, Hyacinthe Rigaud (1659-1743) fut aussi le plus célèbre et le plus couru de son temps. Les cours royales, les aristocrates et les grands bourgeois se disputaient ce maître de la représentation du faste et du costume d'apparat qui savait aussi se faire plus tendre dans les portraits de ses proches et ses tableaux d'histoire. Ce catalogue est la première somme parue depuis un siècle, concernant l'oeuvre de cet artiste prolifique.
Somme non seulement par le rigoureux travail de dépouillement scientifique des sources et l'examen direct des oeuvres, mais aussi par les très nombreuses identifications nouvelles et les découvertes qu'il nous offre. Outil synthétique et maniable, il recense plus de 1 500 oeuvres, classées, selon la chronologie des livres de comptes de l'artiste, et il fournit l'essentiel des éléments nécessaires à l'identification d'un tableau, d'une image ou d'un format.
Outre l'identité du modèle, chaque notice donne les caractéristiques techniques du tableau, les travaux de préparation, dessins, toiles, gravures et les différentes versions connues, avec leurs reproductions en noir et blanc ou en couleurs quand elles existent, les localisations et ventes successives, les références bibliographiques le concernant, ainsi que les oeuvres en rapport. L'ouvrage s'ouvre sur une riche introduction rappelant la formation et la carrière préparisienne de Rigaud, éclairée de documents récemment découverts, puis évoquant le fonctionnement de son important atelier parisien.
Il se termine par une bibliographie multilingue, un index des modèles et plusieurs annexes inédites.
