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Cette histoire des sciences de la vie est nouvelle, non par son sujet, mais par son approche. En effet, l'habituel récit chronologique plus ou moins triomphaliste d'une science faite cède ici la place à une réflexion thématique sur le lent travail de la science en train de se faire. L'ambition des auteurs est de permettre ainsi au lecteur de comprendre comment se sont forgés les concepts fondamentaux de la biologie (espèce, évolution, fécondation, cellule, chromosome, réflexe, hormone, etc.) et comment une méthode expérimentale s'est progressivement imposée dans les sciences du vivant.
Pour cela, l'ouvrage explore successivement l'histoire de la classification des espèces et des théories de l'évolution, celle des théories de la génération, de la théorie cellulaire et de l'émergence de la biologie moléculaire et, enfin, l'histoire des idées sur les grandes fonctions de l'organisme. Ce récit vivant et d'une lecture accessible comblera aussi bien les étudiants et professeurs de SVT en collège ou lycée que les passionnés des sciences de la vie.
Soif d'histoire des sciences?
Ayant besoin de combler mes lacunes en matière d’ « Histoire des sciences de la vie », je suis tombé à la bibliothèque sur ce livre de Pascal Duris et Gabriel Gohau. J’ai notamment travaillé sur la première édition, à savoir celle de Nathan. Je le précise car j’ai commandé la nouvelle version (Hachette) que j’ai rapidement renvoyé tant c’est une version scandaleusement allégée.
L’histoire de la classification, l’histoire de la théorie de l’évolution, le milieu intérieur, la neurophysiologie, les grands systèmes physiologiques, la génétique, l’immunologie… Tous les grands thèmes de la biologie sont abordés dans ce livre et de façon à ne pas mettre sur un piédestal tel ou tel scientifique. Les découvertes sont ancrées dans leurs contextes historiques et dans le travail d’équipe scientifique.
Le gros plus de ce livre, ce sont les gravures historiques qui agrémentent des citations de textes d’époque. Je précise que cela a été supprimé dans la nouvelle édition, ce que je ne comprends pas.
Un vrai bon livre sur l’histoire des sciences, que l’on prend plaisir à lire sans se lasser !