Biographie de Saint François d'Assise
Saint François naît à Assise vers 1182. Il est issu d'une famille aisée d'Assise : son père, Pierre Bernadorne, est un riche marchand drapier. François est le chef de la jeunesse dorée d'Assise et dépense sans compter l'argent gagné en travaillant avec son père en fêtes, ainsi qu'en dons aux pauvres. Après une période mouvementée il participe à des batailles, est fait prisonnier pendant plusieurs mois dans les geôles de Pérouse, il reprend quelques temps le cours habituel de sa vie.
Mais il est transformé par la grâce divine et entend désormais suivre l'Evangile à la lettre, vouant sa vie à l'idéal de pauvreté, d'ou son surnom de Poverello. Il s'installe dans le sanctuaire de la Portioncule avec ses premiers disciples, qui se joignent à lui vers 1208. L'ordre franciscain ainsi constitué essaime dans toute l'Europe, franchissant même les limites de la chrétienté. En 1212, François s'embarque pour la Terre sainte dans le but de convertir les Sarrasins, mais il est rejeté par une tempête sur la côte illyrienne (rive orientale de l'Adriatique).
En 1219, il repart pour l'Egypte, parvient jusqu'au Sultan, et rentre l'année suivante en Italie après avoir visité les lieux saints. Miné par la maladie, il se retire peu à peu de la direction de son ordre, pris en charge à partir de 1221 par le Frère Elie. Devenu presque aveugle, il meurt en 1226.
