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Qui fut Basil Zaharoff ? Un marchand d'armes d'origine grecque, un financier redoutable, un espion ? Tout cela et bien plus, probablement. Une figure de l'ombre, machiavélique, manipulateur, qui sut infléchir le cours de l'Histoire, simplement pour assouvir son goût du pouvoir allié à l'argent. Paris, veille de la Seconde Guerre mondiale. Au Café de la Paix, un jeune journaliste, Philippe Thébaut, rencontre quotidiennement Miguel Tharabon, un vieil anarchiste espagnol ami de Basil - décédé trois ans auparavant -, et objet de tous leurs entretiens.
Obsédé par les histoires extravagantes qui auréolent l'aventurier génial, il entend faire la lumière sur le personnage. Au fil des rendez-vous, il prend la mesure de l'influence du Grec sur les événements politiques et diplomatiques qui jalonnèrent les années 1880 à 1930, et fait émerger une autre facette, inattendue et capitale : sa passion, exclusive, inconditionnelle et clandestine pour Maria del Pilar, duchesse de Marchena, mariée contre son gré à un Bourbon d'Espagne fou.
Fresque historique aux allures de roman d'espionnage, Film noir multiplie les éclairages sur les zones d'ombre de celui que la presse de l'époque avait surnommé "L'Agent de la mort". Et dessine le portrait paradoxal d'un intrigant des plus charismatiques, engendré, littéralement, par les soubresauts d'une Europe et d'un monde dirigés par les grandes puissances trop sûres d'elles pour voir se profiler le déclin des empires coloniaux qu'annonce le XX siècle...
En suivant les stratégies mégalomanes de Basil, le lecteur, fasciné, touche du doigt le processus inéluctable de l'Histoire.
Roman qui mêle fiction et histoire
Le plus marquant dans ce roman est la connaissance de l'histoire mondiale et les recherches qu'en a effectué l'auteur Dimitris Stefanakis ! Tout autant le fait qu'il est calqué sa fiction dans cette histoire de manière si précise qu'on pourrait croire qu'elle est réelle, de l'aube de la deuxième guerre mondiale, en passant par presque un siècle avant, qui en dit long sur la politique et ses travers, car même s'il s'agit de fiction, nous restons avec le sentiment que la vérité ne devait pas être loin. Tout y est, de la corruption à l'idéalisme, le patriotisme voir le fanatisme, aux personnages connus, pittoresques et authentiques ! Cependant, ce qui devait être pour le journaliste, un récit sur un couple qui le captivait, est devenu celui d'un seul homme, il en a perdu son objet principal et s'est laissé entraîné par son contact dans une spirale historienne ce qui donne l'impression au lecteur de manquer le côté personnel du couple.