Ethique et esthétique du retour à la campagne au XVIIIe siècle : l'oeuvre littéraire et utopique de Lezay-Marnésia, 1735-1800

A travers l'oeuvre du marquis de Lezay-Marnésia (1735-1800), cette étude veut montrer que le sentiment de la nature dans la seconde partie du XVIIIe siècle n'est pas seulement une mode littéraire ni un regain d'intérêt pour l'agriculture, mais qu'il existe une école de pensée autonome : l'école du retour de la noblesse à la campagne, dont l'idéal est la bienfaisance et dont le mode de gouvernement est l'harmonie et la sensibilité.
Le livre analyse aussi comment cette école de pensée prend dans les milieux proches de l'aristocratie une connotation politique, voire idéologique, dans la mesure où elle offre à une noblesse en crise d'identité les moyens de se donner une nouvelle définition et donc une nouvelle légitimité.