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L'art du Commandement, Histoire de la guerre et Anatomie de la Bataille : trois textes fondateurs devenus des classiques incontournables pour tous ceux qui veulent comprendre les questions que posent la guerre, quelle que soit sa forme. Rassemblés dans un seul volume et servis par des traductions révisées, c'est toute l'œuvre de Keegan qui peut ainsi se lire, dans toute sa cohérence, comme le souligne Arnaud Blin dans sa substantielle préface.
Avec L'art du commandement, Keegan montre qu'Alexandre, Wellington, Grant et Hitler incarnent quatre grandes familles de commandement militaire, qui illustrent autant d'âges successifs des conflits.
Dans Anatomie de la Bataille, en rupture avec ses prédécesseurs, le grand historien ne décrit plus la bataille telle qu'elle est jugée d'en haut, à la manière de l'état-major, mais la restitue par le bas, telle qu'elle est vécue par les soldats. Enfin, l'Histoire de la guerre - tout en offrant une narration chronologique exemplaire - pose une question fondamentale, et dans une certaine mesure provocante : la guerre est-elle intrinsèquement liée à la culture humaine ? La réponse de l'auteur est sans appel : toutes les civilisations lui doivent leurs origines.
RECOMMANDÉ PAR LE SITE CULTURE-CHRONIQUE
John Keegan est l’un des historien incontesté de la guerre et son savoir dans ce domaine est proprement encyclopédique. Il convient donc de se réjouir de l’actualité éditoriale qui entoure cette personnalité hors du commun avec la publication d’un recueil de trois de ses ouvrages référence sur la question. “ De la guerre” regroupe en effet “Anatomie de la bataille”, “L’art du commandement” et de la “Histoire de la guerre”. L’ensemble est certes roboratif mais il a le mérite de procéder au rapprochement de trois textes qui ont fait date et qui continue à servir de référence aux spécialistes de la stratégie et des conflits armés.
Comme le souligne dans sa présentation Arnaud Blin “Keagan apparait tout à la fois comme l’héritier de Creasy et l’élève de Boch et de Duby, avec en plus une sensibilité stratégique proche de celle d’Ardant du Picq.” Avec une telle filiation nul doute que son oeuvre est celle d’un historien exigeant qui reste constamment attaché aux conditions des temps étudiés. La guerre est toujours le reflet d’une époque, d’un siècle, voire d’une décennie.
Outre les trois essais compris dans ce recueil, Keegan fut également l’auteur de deux volumes sur les Première et Seconde Guerres mondiales et d’un livre sur la guerre de sécession. Par ailleurs, il dirigea une remarquable série d’une quinzaine de volumes sur l’histoire de la guerre, collaborant enfin avec la BBC à divers documentaires sur le sujet. L’approche de Keagan tient toujours compte de la complexité générée par la conjonction des temps, des cultures, des lieux et des événements; l’historien cherchant constamment à construire des concepts opérants et adaptés aux situations étudiées.
Cette somme, de plus de 1200 pages, nous propose, en définitive, un voyage fascinant au sein d’un monde plein de bruit et de fureur et où pourtant la pensée des hommes n’est jamais absente. En effet la guerre n’est pas une invention ex nihilo, c’est ce que démontre cette étonnante et passionnante trilogie. Notons au terme de l’ouvrage un index bien utile qui permettra une lecture par entrées pour ceux qui le souhaitent. Ce “De la guerre”, un peu plus léger qu’un boulet de canon, pèse par son érudition et sa portée historique et constitue finalement le creuset d’une sagesse nourrie d’expérience pour tous les défenseurs d’une paix qui ne pourra jamais se passer d’un bras armé efficace et constamment disponible.
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