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Gustave Flaubert (1821-1880) est le seul écrivain normand
unissant naturellement les deux parties de la Normandie : né à
Rouen d'ancêtres paternels champenois et vétérinaires, il doit
plusieurs éléments de sa personnalité à ses ancêtres maternels,
issus du Pays d'Auge (hommes de loi) ainsi que de Caen et ses
environs (marchands merciers). Ayant passé toute sa vie à
Rouen et Croisset, hormis ses séjours réguliers à Paris, il était
inévitable que son oeuvre en soit particulièrement marquée.
C'est ainsi qu'il publie Madame Bovary, qui devient un type
universel de la littérature en se déroulant en Haute-Normandie,
puis au titre de ses souvenirs d'enfance, un émouvant Coeur
Simple, et un roman inachevé Bouvard et Pécuchet qui se
déroulent en Basse-Normandie. Voilà donc un Flaubert
fédérateur. Fasciné également par l'Orient, il voyage, souvent
à cheval, dans ces pays qui vont lui permettre d'écrire
Salammbô ou encore de revenir sur ses propres souvenirs pour
créer deux Education sentimentale différentes et La Tentation
de saint Antoine ; mais sa vie durant, il conservera le souvenir
de cette Elisa qu'il rencontra sur la plage de Trouville.
Jour
après jour, laborieusement, avec entêtement, recherchant la
phrase idéale, Gustave Flaubert a construit son oeuvre sans
concession, mais respirant toujours l'air de sa Normandie.
