D'Indra à Tistrya - Portrait et évolution du cheval sacré dans les mythes indo-iraniens anciens

Dans l'Inde des Védas, dans l'Iran achéménide et l'Avesta, un étalon blanc apparaît à de nombreuses reprises dans des circonstances similaires. Présent dès le début des temps, il déchire les ténèbres par son hennissement strident, ouvre la voie au premier lever de soleil, libère les eaux douces ou les premières pluies qui rendent la vie terrestre possible, montre aux prêtres le lieu propice à l'installation des foyers sacrificiels. Lors de courses de chars rituelles, il mène à la victoire l'attelage du nouveau roi et transporte durant un an le feu tribal, avant d'être sacrifié en hommage au soleil. Lors des parades, sa seule présence suffit à désigner le roi et à l'installer parmi les dieux. La persistance de ces représentations dans des cultures diverses mais apparentées suppose une origine commune à ces cultes et ces légendes. Pour en retrouver la source, priorité est donnée à une lecture attentive des textes, fondée sur les acquis de la grammaire comparée des langues indo-iraniennes. L'examen scrupuleux des parallèles textuels, des traits dialectaux, des querelles doctrinales, des variantes cultuelles ramène sans cesse à la même conclusion : le culte de l'étalon sacré des peuples indo-iraniens archaïques est indissociable du culte d'Indra. Il témoigne par fragments d'un ensemble de croyances dont Indra fut le centre et le point de départ. Prajapati en Inde et Ahura Mazda en Perse prirent dans ce contexte la place d Indra, le premier suite à une paisible passation de pouvoir, le second à l'issue d'une réforme radicale.