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Ce livre présente pour la première fois un ensemble de 121 tissus bouddhiques japonais conservés à la fondation Baur, datant des xviiie et xixe siècles, acquis par Alfred Baur en 1927. A la différence d’autres collections en Occident, celle-ci ne comporte ni kimonos ni kesa de moines : elle est composée au contraire d’une catégorie peu connue en dehors du Japon, celle des uchishiki, les tissus destinés à recouvrir les tables d’autels dans les temples.
Malgré leur taille modeste, ces nappes sont des témoins importants à la fois des pratiques religieuses de l’époque et de l’extraordinaire habileté des tisserands de Kyôto. En effet, comme les kesa, elles ont été façonnées à partir de soieries somptueuses offertes aux temples par les fidèles. Avec leur riche décor polychrome, rehaussé de fils d’or ou d’argent, elles représentent les formes de tissage les plus complexes et les plus luxueuses, et sont l’expression tangible de la foi du donateur.
Les notices détaillées sont précédées de textes introductifs sur l’histoire du tissage de la soie au Japon, les techniques employées, ainsi que sur les motifs décoratifs, et sont complétées par un glossaire et une bibliographie.
