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Journaliste, historien et éditeur-fondateur du journal Le feuilleton littéraire, Horace Raisson titi l'ami et le collègue en écriture de Balzac, ils ont publié ensemble en 1825 un Code des gens honnêtes ou l'art de ne pas être dupe des fripons. Dans les années 1820, la production de codes et de manuels, reflet des usages et modes est à sort apogée. Raisson s'en fait une spécialité en publiant entre 1827 et 1854 : le Code gourmand, manuel complet de gastronomie, le Code civil, manuel complet de la politesse, le Code de la toilette, le Code galant ou art de conter fleurette.
Ce dernier est publié en 1829, et l'on ne sait pas exactement si Balzac a participé à son écriture. De fait cet ouvrage, à la paternité un peu vague, dévoile par exemple l'origine de l'expression "conter fleurette" où le roi Henri IV tient le premier rôle, pour ensuite se pencher sur les variations de l'amour. Comment ce sentiment incomparable entre tous nous occupe avant, pendant et après qu'il se soit manifesté.
L'auteur explore le plus souvent avec humour et avec un recours constant aux aphorismes, tous ces petits états du coeur qui nous habitent quand l'amour est là, ou qu'il n'est plus. Le Code galant est donc un vaste tour d'horizon des tourments qu'impose l'amour, source d'émotion unique qui nourrit les arts depuis l'Antiquité et singulièrement la littérature.
