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Issu d'une famille de Metz où son grand-père et son père avaient servi dans l'administration royale, Claude-François-Etienne Dupin a traversé les convulsions de la Révolution, de l'Empire et de la Restauration avec la passion d'être, là où les circonstances le conduisaient, utile à ceux et à celles qui dépendaient de lui. Du département de Paris puis de la Seine à la Cour des Comptes en passant par les Deux-Sèvres dont il fut le préfet sous l'Empire pendant treize années, il a laissé partout le souvenir d'un administrateur efficace, modéré et apaisant, faisant passer sa passion de servir avant son intérêt personnel même s'il n'a jamais négligé son épouse, qui avait été la deuxième femme de Georges Danton, ni leurs enfants dont deux seulement survécurent.
Peu connu, il reste néanmoins un exemple de ce qu'il est convenu d'appeler un grand commis de l'Etat.
