Bruegel, Memling, Van Eyck... - La collection Brukenthal - Beau Livre

Baron Samuel von Brukenthal (1721-1803), Saxon luthérien formé dans un milieu conservateur protestant et réceptif aux idées novatrices, se fit remarquer à la cour viennoise par sa passion de collectionneur. L'impératrice Marie-Thérèse corda au conseiller de province Brukenthal le titre de baron le promut gouverneur de la Transylvanie. Très rapidement, il adopta le modèle des cabinets d'art (de numismatique et de minéraux) répandu chez les familles aristocratiques viennoises et acquit une grande quantité de tableaux, livres, monnaies, minéraux, porcelaines, argenterie bijoux. Le deuxième étage de la vaste demeure qu'il fit construire à Sibiu abritait la galerie de tableaux qui contenait plus de 800 oeuvres appartenant à divers maîtres les plus renommés des écoles de peinture flamande, italienne, allemande et hollandaise. Vers la fin de sa vie, il allait concentrer ses efforts sur la création d'une institution culturelle dans l'esprit du siècle des Lumières.