Paru en 1766, le Voyage de Robertson a connu peu après deux rééditions, puis est plus ou moins tombé dans l'oubli.
Il relève d'un genre très pratiqué en son temps : le voyage imaginaire à finalité utopique. Comme tant d'autres voyageurs avant et après lui, l'Anglais Robertson après un long périple aborde aux rivages d'Utopie où règne une société harmonieuse et hors du temps. Initié par le traditionnel intercesseur il apprend à connaître cet univers où il fait si bon vivre, au point qu'il va rester soixante ans en terres australes avant de revenir en Angleterre, mais non pour s'y fixer.
A la fin du roman, il repart pour son île où l'attend un bonheur qu'on devine perpétuel. L'œuvre joue donc sur tous les codes de la littérature utopique, sans trop se soucier de vraisemblance. Car derrière le récit un message se cache, qui se fait de plus en plus explicite à mesure que Robertson s'initie aux délices de ce monde imaginaire. Le périple en terres lointaines est d'abord voyage dans le temps.
Le lecteur est invité à découvrir une Australie imaginaire, mais c'est en fait pour y retrouver une utopie féodale, où deux classes radicalement séparées par un ordre social sans faille coexistent en une fusion sentimentale où tous et chacun trouvent leur bonheur.
L'auteur en quelques mots...
Jean Garagnon, agrégé des Lettres, Docteur, a été assistant, puis maître-assistant à l'université de Lyon.
Il a ensuite fait l'essentiel de sa carrière à l'étranger, notamment en Australie. Il a travaillé sur la presse, le roman et l'utopie, tout cela, pour l'essentiel, à l'époque des Lumières.