Le microcrédit - d'une manière plus générale la microfinance - est aujourd'hui unanimement reconnu comme un outil majeur de développement.
L'attribution du Prix Nobel de la Paix à Muhammad Yunus en est la concrétisation officielle. Elle aide aujourd'hui plus de 150 millions de familles. Grâce à elle, les plus pauvres ont enfin accès à des services financiers adaptés. A plus de 95 % ils remboursent leurs prêts. Comment la microfinance s'est-elle développée ? Quelles sont ses techniques spécifiques ? Dans quels pays ses succès sont-ils les plus spectaculaires ? Comment les banques classiques peuvent-elles s'y associer ? Quel doit être le rôle de l'Etat ? De quelle façon la microfinance s'intègre ou s'oppose au monde libéral ? Pour constituer ce premier panorama des résultats de la microfinance dans le monde, Pascal de Lima, jeune chercheur à Sciences-Po et enseignant à l'Essec, s'est appuyé sur les travaux de collaborateurs de PlaNet Finance, Organisation de Solidarité Internationale, créée en 1998 par Jacques Attali, présente dans 60 pays, et qui soutient et assiste le développement des 10 000 institutions de microfinance de la planète.