La région de l'Ile-de-France s'est transformée en un ensemble métropolitain qui dépasse les limitçes de l'Ile-de-France.
Il se caractérise par l'apparition de pôles d'envergure internationale (Saclay, Roissy, Marne-la-Vallée) et par un cœur d'agglomération aux contours imprécis. La Diact s'est penchée sur la réalité géographique, physique, sociale et économique de ce cœur urbain en se demandant si la région capitale pouvait rester à l'écart du mouvement observé dans les autres grandes capitales occidentales, de plus en plus organisées en réseaux de régions urbaines.
Les auteurs se proposent - à partir de nombreuses études existantes, mais aussi d'entretiens avec les principaux acteurs des évolutions en cours - une grille d'analyse des logiques économiques, sociales et urbaines à l'œuvre dans la recomposition en cours de l'espace central francilien, et, ce faisant, de fournir aux différents acteurs les éléments permettant aux décideurs publics d'apporter des solutions à la hauteur des enjeux de la compétitivité de Paris et de la région capitale mais aussi du territoire français.
Cette étude, novatrice dans ses conclusions, suscitera sans doute interrogations et débats en raison notamment du changement d'échelle territoriale de raisonnement auquel les auteurs nous conduisent.