Après l'Égypte des pharaons, l'Égypte copte, nourrie d'apports issus des civilisations gréco-romaine, byzantine et islamique, poursuit durant presque dix siècles une intense activité intellectuelle, architecturale et artistique, que cet ouvrage illustre brillamment en proposant un tableau complet de la vie sur les bords du Nil à l'époque chrétienne.