L'histoire des juifs hésite entre exil et intégration, identité, citoyenneté et Etat, mémoire et oubli, entre des centres successifs et des périphéries changeantes, entre tant d'errances et tant de patries farouchement revendiquées.
A partir de traces diverses d'histoire juive saisies dans le passé parfois le plus lointain, parfois dans le présent de sociétés multiples, c'est de l'incertitude, du risque auxquels les juifs se trouvent fréquemment confrontés en tant qu'acteurs dont il est question dans ce livre, de la manière dont ils " dansent " sur la corde raide (Kafka) et s'efforcent à chaque fois de trouver un équilibre précaire entre des impératifs et des aspirations compatibles ou souvent contradictoires.
Le lecteur trouvera dans cet ouvrage une réflexion d'ensemble, construite à partir d'analyses historiques souvent comparatives, sur les divers chemins empruntés par les juifs au cours de leur émancipation comme dans les sociétés contemporaines durant lesquels ils ont fait face à de multiples types de pouvoir et tenté de construire des " domiciles " (Yerushalmi) précaires ou, au contraire, durables.
L'auteur en quelques mots...
Pierre Birnbaum est professeur à l'Université Paris I et membre de l'Institut universitaire de France.
Il a notamment publié Les fous de la République. Histoire des Juifs d'Etat de Gambetta à Vichy (Fayard, 1992), La France imaginée (Fayard, 1998) et dirigé La France de l'affaire Dreyfus (Gallimard, 1994).