Depuis la Renaissance, l'humanisme occidental s'est élaboré sur la tension entre la spiritualité et la science.
Pourtant, depuis un demi-siècle, s'ébauchent des hypothèses sur la vie, le cerveau, la conscience, l'inconscient ; sans pouvoir encore produire de nouveaux modèles des rapports entre le corps et l'esprit, elles ouvrent des perspectives stimulantes. De son côté, le yoga, répondant au besoin d'une expérience globale de soi, pourrait constituer un espace de réconciliation entre une vision spiritualiste et une vision matérialiste de l'homme.
La question des rapports entre le corps et l'esprit tient une place capitale. Il s'agit de suturer la coupure entre ces deux ordres de la personne, afin de lui restituer l'unité.