D'un bord à l'autre de l'Atlantique, le dialogue s'est engagé très tôt entre l'Ancien et le Nouveau Monde.
Dès la renaissance, le brésil s'est vu soumis aux projets d'expansion colonialiste des grandes puissance européennes, le Portugal d'abord, mais aussi la France. Grâce à son prestige artistique et intellectuel, celle-ci exerça rapidement une influence grandissante, car elle répondait aux attentes d'un pays façonné et fascié par la quête d'un modèle. Certes, le regard des anthropologues du XXe siècle a tenté de soustraire les peuples sans histoire aux aléas du préjugé ou de l'illusion eurocentriste.
Mais, vécu ou imaginaire, pour des hommes de lettres français, le Brésil, sauvage et mystérieux, n'a pas tardé à alimenter les mythes d'un certain primitivisme. Au XXIe siècle, enfin détaché de ses anciens modèles, le pays représente un remarquable exemple d'émergence explosive. Ce livre tente de retracer la dynamique des rencontres entre les deux pays. Selon une approche variée - géographique et historique, anthropologique, littéraire, économique, e politico-juridique - qui va du premier choc interculturel et de la formation des grands empires coloniaux d'Amérique jusqu'au XXIe siècle, il propose une découverte de l'Altérité et une intéressante contribution à l'étude de l'espace interculturel euro-américain.