L'islam chinois est mal connu, surprenant, aux couleurs et aux langues diverses et variées, turque, mongole et bien sir chinoise.
Il est présent partout en Chine, dans les déserts du Xinjiang, dans les steppes mongoles, sur les marches du Tibet du nord, au Tibet même, dans les provinces du Nord-Ouest, à Pékin, et dans les principaux ports de la mer de Chine, à Shanghai, à Quanzhou et enfin à Canton où a été bâtie, au XIe siècle, l'une des plus anciennes mosquées du pays. C'est l'imam de cette mosquée qui a fait imprimer sur planches de bois, en 1876, un ouvrage de dévotion en arabe et en persan intitulé " Les Prières des musulmans chinois ".
Cet ouvrage est un exposé, précis des prières qui sont récitées pendant la journée et au moment des fêtes religieuses, le Ramadan, la nuit de l'ascension de Muhammad, la nuit du destin, etc. Il a été traduit en français en 1878 par René Basset (t 1924) alors élève de l'École des langues orientales et futur spécialiste du monde musulman. Cet ouvrage, reproduit ici dans son intégralité, est précédé d'une brève introduction de Thierry Zarcone sur l'histoire de l'islam à Canton et dans les ports de la mer de Chine, et d'un choix de textes écrits par des voyageurs qui ont rencontré et décrit les musulmans de cette région à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.
L'auteur en quelques mots...
Thierry Zarcone est directeur de recherches au CNRS (Groupe Société Religion Laïcité) Il a vécu neuf ans en Turquie et deux ans en Ouzbékistan.
Il a enseigné à l'École des Hautes Etudes en Sciences sociales et a été professeur invité à l'université de Kyoto (2005-2006) et à Fribourg (2007). Cet auteur est également expert auprès de l'Office for DemocraticInstitutions and Human Rights (OSCE, Varsovie). Il est spécialiste de l'histoire des systèmes de pensée dans l'aire turco persane (Turquie, Asie centrale, Turkestan chinois) aux XIXe et XXe siècles : histoire de la mystique et des confréries (soufisme), du culte des saints, du chamanisme et des intellectuels.
Thierry Zarcone a publié : " Mystiques, philosophes et francs-maçons en Islam " (1993), couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques en 1994.