Belle et mystérieuse, issue de la bourgeoisie mais vivant en marge de celle-ci, Léni traverse les péripéties de sa vie et les drames de son époque comme en état de grâce.
Aux yeux de ceux qui l'approchent et ne peuvent se faire d'elle une image rassurante et conventionnelle, elle demeure une fascinante énigme. Une grande fresque de la société allemande, de l'ère wilhelminienne à nos jours, dont une femme " pure ", indestructible, demeure le centre.