James Cook (1728-1779), ce " neuvième enfant d'un valet de ferme et d'une paysanne grandit en Angleterre où il débuta comme mousse, puis étudia la géométrie et l'astronomie à Halifax et fit le relevé des côtes de Terre-Neuve entre 1762 et 1767.
Jules Verne raconte ses trois voyages et fait une large place aux notes de Cook. la description des mœurs des indigènes - avec lesquels il s'efforça d'être pacifique -, ses anecdotes pittoresques et les paysages sublimes de " l'Océan austral " font de lui un découvreur hors du commun. Il explora les îles de la Société, les îles Tubuaï et la Nouvelle-Zélande, l'Antarctique, un passage par mer vers le nord, les îles Sandwich (Hawaï).
l'océan Arctique par Ic détroit de Béring
L'auteur en quelques mots...
Dans les années 1850, Jules Verne (1528-19(15) fréquenta Jacques Ara._ m explorateur devenu aveugle, chez qui il rencontrait de nombreux voyageurs et géographes.
C'est là que se nourrit sa passion des pays lointains et des terres vierges. Il publia en 1880, chez son éditeur Hetzel, un ouvrage consacré aux Grands Navigateurs du .mur siècle, illustré de dessins de P Philippoteaux. de fac-similés de documents anciens remarquables et de cartes, en partie reproduits ici