La France contemporaine aurait-elle honte de Napoléon ? Pourquoi a-t-elle si modestement salué le bicentenaire du Consulat et de l'Empire ? D'où vient le malaise lorsqu'on évoque l'épopée napoléonienne dans la presse et les manuels scolaires ? Et pourtant, paradoxalement, le nom de Napoléon reste une référence essentielle dans la mémoire des Français et, depuis deux ans, des comparaisons incessantes sont faites entre Bonaparte et Nicolas Sarkozy.
De plus, en ces temps de crise, on voit resurgir le thème de « l'homme providentiel » susceptible de réformer le pays et redonner à la France sa place dans le monde. Voilà sans doute pourquoi, deux cents ans après, le mythe napoléonien retrouve une étonnante actualité, qu'il soit revendiqué ou rejeté. Mais quelle est la vraie nature de ce mythe ? Peut-il encore nous servir, si ce n'est de modèle, du moins de référence et d'éclairage pour l'avenir? Les Habits neufs de Napoléon répond à ces questions, au cour des débats politiques d'aujourd'hui.
L'auteur en quelques mots...
Jacques-Olivier Boulon est titulaire de la chaire d'histoire de la Révolution et de l'Empire à la Sorbonne depuis 2003 et président de l'Institut Napoléon depuis 1999.
Il est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages, parmi lesquels Histoire du Consulat et de l'Empire (Perrin, 2000, rééd. Tempus, 2003), La France et l'Europe de Napoléon (Armand Colin, 2006), Le Roi Jérôme, frère prodigue de Napoléon (Fayard, 2008).