En 2005, le budget de l'Etat a été élaboré et voté pour la première fois selon les règles définies par la nouvelle "constitution française" de la France, la loi organique relative aux lois de finances, dite LOLF.
A cette occasion, cet ouvrage dresse un panorama complet des finances publiques françaises et des évolutions liées à LOLF. L'ouvrage est organisé autour de cinq thèmes : définition et histoire des finances publiques, ressources et dépenses de l'Etat, finances des collectivités territoriales, comptes de la protection sociale et relations entre les finances publiques françaises et l'Union européenne.
Pour chaque thème : des questions-réponses permettent d'acquérir de manière rapide et claire les connaissances fondamentales et les notions essentielles (égalité fiscale, prélèvement obligatoire, autonomie financière...). Des graphiques présentent l'information de façon synthétique ; Des encadrés portant sur des sujets spécifiques (budgets annexes et comptes spéciaux, comptabilité des collectivités...) permettent d'approfondir ses connaissances ; enfin, des éclairages historiques (les finances publiques, de l'Antiquité au XIXe siècle) et internationaux (les prélèvements obligatoires en France et dans les pays occidentaux), offrent une utile mise en perspective.