Les livres de sagesse de l'Ancien Testament, moins commentés que d'autres textes de la Bible, attirent de nouveau l'attention en ce début du XXIe siècle.
Le malheur a voulu que les sagesses antiques, celles du Proche-Orient ancien dans lequel s'inscrit la sagesse d'Israël, disparaissent souvent même avant l'ère chrétienne. La Bible, qui a conservé par écrit ces témoignages (fait presque unique dans l'histoire de l'humanité), permet d'accéder à des siècles de culture. Et, de nos jours, la valeur formatrice de ces dictons, proverbes et réflexions sur la vie de l'homme sur terre frappe d'autant plus que la modernité la menace.
Par ailleurs, un nombre impressionnant de textes du Nouveau Testament voient en Jésus un maître de sagesse et on le présente plus d'une fois en utilisant les traits propres de la Sagesse divine telle qu'elle apparaît dans l'Ancien Testament. Au moins pour ces deux raisons, il était bon de faire le point. Le lecteur simplement intéressé par le sujet trouvera ici un exposé méthodique de chacun des livres, un commentaire des textes les plus significatifs et une présentation des thèmes majeurs du courant sapientiel.
Le chrétien y découvrira aussi comment ces vieux textes ont encore du sens pour sa vie d'homme et de croyant.
L'auteur en quelques mots...
Maurice Gilbert est jésuite ; professeur d'exégèse de l'Ancien Testament, il enseigne à l'Institut biblique pontifical et à l'Ecole biblique de Jérusalem.