Par ses ensembles architecturaux grandioses, sa peinture, sa sculpture, son artisanat d'art mais aussi ses objets du quotidien, par la danse, la calligraphie, ainsi que la poésie, la culture de l'Asie orientale a toujours fasciné l'Occident.
Chine, Indonésie, Cambodge, mais aussi Thaïlande, Laos, Birmanie et Viêt-nam, sans oublier, bien sûr, Japon et Corée, constituent la mosaïque haute en couleurs de cet espace culturel aux nombreux points communs, malgré sa diversité. Du néolithique à l'époque contemporaine, le lecteur découvrira les aspects les plus variés de l'art chinois : les tombes sculptées, la porcelaine, la peinture à l'encre de Chine, les laques, la soie.
Deux chapitres sont consacrés à la calligraphie et au travail du jade, en raison de leur importance dans toute l'Asie orientale. Les techniques de fabrication des textiles, qui se retrouvent dans toute cette partie du monde, font également l'objet d'un chapitre spécifique. Avec ses temples illustres et ses maisons traditionnelles, ses danses rituelles ou son théâtre d'ombres de wayang, l'Indonésie ne cesse de nous étonner.
Angkor, merveille architecturale enfouie dans la jungle cambodgienne, fait revivre l'épopée des Khmers. Pagan, le plus grand temple du monde, n'est qu'une des richesses birmanes, à l'instar de l'orfèvrerie ou du théâtre de marionnettes. Si la ville impériale de Huê porte encore les traces de l'influence chinoise, la civilisation vietnamienne ne s'en est pas moins développée avec originalité. La profusion des palais et temples somptueux de la Thaïlande et du Laos laisse sans voix.
La richesse du Japon se révèle à travers la peinture et la céramique - deux points forts de cet ouvrage -, la sculpture, les laques, les masques de théâtre ou encore l'architecture et l'art des jardins. Quant à la diversité de l'art coréen, elle est illustrée par le travail du bronze et de l'or, la céramique, la peinture et les habits d'apparat.
L'auteur en quelques mots...
Michaela Appel a étudié les civilisations indienne et tibétaine, le thaï et l'ethnologie, en se consacrant plus particulièrement à l'Indonésie, où elle a effectué de nombreux séjours.
Depuis 1985, elle travaille pour le Staatliches Museum für Völkerundé de Munich. Elle a soutenu une thèse sur la vision javanaise du monde et de l'homme. D'origine anglaise, Michael Dunn vit et travaille au Japon depuis plus de trente ans. Expert en art japonais, impliqué dans de nombreux projets culturels, il est l'auteur de multiples publications. Gabriele Fahr-Becker a achevé ses études d'histoire de l'art, d'archéologie et de philosophie en présentant une thèse sur l'Art nouveau.
Elle séjourne régulièrement au Japon, en Chine et en Asie du Sud-Est. Elle a publié de nombreux ouvrages sur l'art de ces régions. Sabine Hesemann, experte en art chinois, a étudié la sinologie, l'histoire de l'art et les lettres romanes à Francfort, avant de poursuivre ses études à l'université de Nanjing, en République populaire de Chine. Elle est aujourd'hui traductrice indépendante. Née à Jakarta, Sri Tjahjani Kuhnt-Saptodewo a étudié la littérature allemande contemporaine et la linguistique, puis fait une thèse d'ethnologie et d'études africaines.
Elle a enseigné l'indonésien et le javanais. Auteur de nombreuses publications, elle a effectué de fréquents séjours dans le centre de Kalimantan pour ses recherches. Elle est aujourd'hui conservatrice au Museum für Völkerkunde (musée ethnologique, département des îles d'Asie du Sud-Est), à Vienne.