Avec l'augmentation spectaculaire de la longévité humaine et l'accroissement de la proportion des personnes âgées dans nos sociétés occidentales, le phénomène du vieillissement est devenu un important enjeu de recherche, tant au niveau biologique, clinique, que social.
Mais que dit exactement la science à propos du vieillissement et quelles réponses le chercheur peut-il fournir aux nombreuses questions qui se posent à propos de cet inexorable processus biologique ? Pourquoi certaines espèces bénéficient-elles du privilège d'une forte longévité alors que d'autres sont promises à une si brève existence ? Les radicaux libres dont on parle tant sont-ils la cause du vieillissement ? Quels sont les effets des produits censés retarder les empreintes de l'âge ? Peut-on augmenter expérimentalement la durée de vie ? Autant de questions abordées par les médias selon une approche qui s'écarte parfois largement de la réalité des résultats scientifiques.
Pour répondre à ces interrogations, Éric Le Bourg nous propose un exposé rigoureux et critique, accessible à tout public.
Les différentes théories du vieillissement y sont également présentées et discutées à la lumière des derniers acquis de la recherche en gérontologie.
L'auteur en quelques mots...
Eric LE BOURG, chargé de recherche au CNRS, effectue ses travaux dans le cadre du Laboratoire d'éthologie et de psychologie animale de l'université Paul-Sabatier, à Toulouse.
Ses recherches portent sur les interactions entre le comportement et le vieillissement.