A l'aube du XVIIIe siècle, les colères de l'océan accentuent la répulsion inspirée par les grèves désertes et lugubres.
Nulle part, excepté dans l'oeuvre de rares individus, ne se dit l'admiration peur l'espace infini des flets; nulle part ne s'exprime le désir d'affronter la puissance des vagues, de ressentir la fraîcheur du sable. C'est entre 1750 et 1840 que s'éveille puis se déploie le désir collectif du rivage. La plage alors s'intègre à la riche fantasmagorie des lisières; elle s'oppose à la pathologie urbaine.
Au bord de la mer, mieux qu'ailleurs, l'individu se confronte aux éléments, jouit de la sublimité du paysage. Le long des grèves septentrionales, l'alternance du flux et du reflux, le spectacle d'un peuple de " petits pêcheurs ", simple, héroïque et redoutable, conduisent l'errance et la rêverie. Dans le saisissement de l'immersion, qui mêle le plaisir et la douleur de la suffocation, s'élabore une façon neuve d'appréhender son corps.
L'auteur en quelques mots...
Alain Corbin, dont l'oeuvre est traduite en une quinzaine de langues, est professeur émérite à l'université Paris I Panthéon-Sorbonne.
Spécialiste de l'histoire des sens, il est notamment l'auteur des Filles de noce, du Monde retrouvé de Louis-François Pinagot et du Miasme et la Jonquille, tous disponibles dans la collection Champs.