Au XIXe siècle, un jeune aristocrate anglais exhume la momie d'une Egyptienne, ensevelie avec un papyrus racontant son destin tragique.
Et le voilà découvrant son histoire : Tahoser vivait sous le règne de Pharaon, en était aimée mais lui préférait Poëri qui, pour sa part, adorait Ra'hel. Ainsi retrouve-t-on la chaîne des amours déçues ! A cela s'ajoute la trame biblique : car Poëri est un jeune Hébreu qui prépare la révolte contre Pharaon, et l'Exode... Mais peut-on être malheureux parmi les jardins luxuriants et les palais immenses, entouré par les mystères des hiéroglyphes et des mages, par la beauté des femmes et de leurs bijoux ? Entrez dans le tombeau de Tahoser, vous serez ébloui ! L'accompagnement pédagogique situe le roman au croisement de la découverte de l'Egypte par le XIXe siècle et de l'orientation parnassienne de Gautier ; il s'intéresse particulièrement à la description, à l'enchâssement des récits, aux correspondances entre les personnages, aux notions de " type " et d'" idéal ".
Il étudie aussi l'inscription des histoires particulières dans la " grande Histoire " et le travail de réécriture de l'égyptologie et de la Bible. Roman (XIXe) recommandé pour les classes de collège.