"Elle se leva lentement, avança d'un pas, et s'arrêta pour regarder vers la côte.
Elle noire occultait les étoiles de sa masse confuse, comme un nuage d'orage planant bas sur les eaux, prêt à éclater en flammes et en craquements.
- Ainsi - c'est Malata, répéta-t-elle d'une voix rêveuse, se dirigeant vers la porte de la cabine.
Le manteau clair tombant de ses épaules, son visage d'ivoire
- car la nuit avait tout effacé d'elle sauf les reflets de ses cheveux - la faisaient ressembler à une femme de rêve resplendissante prononçant des propos de froide inquisition.
Elle disparut sans un geste. [...]
Le moment de l'aveu était-il arrivé ? Cette pensée suffisait à glacer le sang."
Malata, comptoir colonial du jeune et ambitieux Renouard. Malata qu'il a quitté pour affaires, et où il revient en compagnie du Pr Moorsom et de sa fille. Malata où la vérité les attend. Car Miss Moorsom espère retrouver trace de l'homme qu'elle aime
- un fugitif sur lequel Renouard en sait beaucoup plus qu'il ne veut le laisser paraître.
Mais Renouard peut-il vraiment l'avouer à Miss Moorsom, comme l'amour impossible qu'il lui porte ?
L'auteur en quelques mots...
Dans Le Planteur de Malata, portrait d'un homme qui ment mais ne peut plus reculer, Joseph Conrad (1857-1924) disait avoir mis beaucoup de lui-même.
Avec A cause des dollars et Les Idiots, ce récit profond vient clore la parution chez Autrement de la presque totalité de l'oeuvre du grand romancier anglais.