Ce volume s'inscrit aux " origines " d'une recherche " au long cours ".
D'une part, il suit le travail déjà largement conduit sur la justice coloniale de la troisième République dans lequel l'accent avait été mis sur la situation du juge et les difficultés qu'il avait rencontrées pour trouver sa voie au milieu des écueils de l'Empire colonial (" Le juge et l'Outre-mer: les roches bleues de l'Empire colonial "). D'autre part, il précède les approches comparatives en cours, destinées à " placer " le juge colonial français dans un ensemble plus vaste.
Il permet ainsi de combler une lacune : comment, en effet, aborder la troisième République sans rappeler les leçons et les modèles antérieurs ? L'étude de ces " précédents ", à l'évidence, conforte l'idée que les modèles anciens étaient déjà porteurs " d'exemples " difficiles à ignorer ; elle suggère également des interrogations que les recherches sur la troisième République n'avaient pas nécessairement mises en évidence.
Bernard Durand