Claude Lévi-Strauss, né en novembre 1908, est bien plus que le fondateur de la théorie structuraliste française, le rénovateur de l'anthropologie, vénéré et étudié comme tel dans toutes les institutions culturelles, l'écrivain classique désormais publié dans la Pléiade.
Ainsi que l'écrit Jean Daniel dans son avant-propos, il est celui qui "mieux que les autres, a conceptualisé l'altérité, la différence, la comparaison, l'accouchement du moi par l'autre". Un savant, sans doute, mais aussi un philosophe et un humaniste qui, étudiant de près, sur le terrain, les mœurs des civilisations qu'on disait "primitives", a pénétré au plus secret de ce qui nous fait hommes, tous différents, tous semblables.