Ethiopie, 1975: c'est le chaos.
Un pays exsangue se rebelle et détrône son empereur.. Addis-Abeba, Ryszard Kapuscinski vient exhumer un monde balayé par les mitrailleuses; déjouant la vigilance des patrouilles, arpentant des ruelles sinueuses à la tombée de la nuit, il cherche à comprendre: qui était le Négus, le Roi des rois - Hailé Sélassié, dernier empereur d'Ethiopie ? Un despote sanguinaire ? Une figure paternelle adulée par son peuple? Un vieillard-enfant débordé par son armée? Au fil des témoignages bruts et fascinants recueillis par le reporter, apparaît un monde insoupçonné: un monde sans justice où la délation et le pot-de-vin sont des vertus cardinales; un monde fou où l'on régale les diplomates étrangers en laissant le peuple mourir de faim; un monde violent où un simple mot vous fait déchoir des salons aux oubliettes.
Portrait saisissant du Négus, ce livre démonte le fonctionnement d'un régime arbitraire, absurde, démesuré -jusqu'à sa chute.
L'auteur en quelques mots...
Historien, journaliste et grand reporter polonais, Ryszard Kapuscinski (1932-2007) a été correspondant permanent en Afrique, en Amérique latine et en Asie.
Comme Albert Londres, comme Joseph Kessel, il a fait du journalisme un véritable mode de vie, et s'est imposé par un style très personnel, mêlant documentaire et littérature, souci quasi ethnologique du terrain et réflexion politique.