La barbarie n'appartient pas à un passé révolu.
L'histoire contemporaine nous en a tragiquement convaincus infligeant un cruel démenti aux illusions progressistes des Lumières. Les manifestations récurrentes de barbarie interdisent de n'y voir que des survivances d'une férocité primitive. La barbarie serait-elle une menace permanente, universelle, inhérente aux contradictions internes de la condition humaine ? Dans cette hypothèse l'alternative, Civilisation ou Barbarie, ne serait plus pertinente.
Toute culture, tout être humain pourraient sécréter une barbarie d'autant plus dévastatrice qu'ils disposeraient de plus de puissance !
Plus énigmatique que la violence, a laquelle ou peut trouver du sens, scandaleusement insensée et révoltante par sa cruauté sadique, la barbarie nous lance un défi d'autant plus difficile à relever qu'en elle c'est nous même qui sommes à la fois défiés et défiants.