Le cloporte est frappé d'une malédiction : les Wolbachia, des bactéries parasites, transforment les mâles en femelles.
Le sort de la chenille du papillon n'est guère plus enviable. Elle héberge la larve d'une guêpe qui jour après jour la dévore de l'intérieur. Quant au gammare, petit crustacé des étangs, c'est le ver Microphallus qui s'empare de son cerveau et le rend complètement fou. Bienvenue sur terre. Bienvenue dans le monde des parasites, pique-assiettes et autres profiteurs. Impossible de leur échapper, ils sont partout et prennent toutes les formes : vers, virus, bactéries, microbes, mollusques, crustacés, insectes et même oiseaux.
Et chacun a ses petites manies. Celui-ci manipule le comportement de ses hôtes, celui-là les bourre de toxines assassines quand tel autre s'occupe de régler tous les détails de leur vie sexuelle. Ces interactions dans le monde du vivant prennent souvent des aspects ingénieux ou rocambolesques qui défient l'imagination. Christine Coustau et Olivier Hertel présentent ainsi des histoires savoureuses où parasites et parasités s'affrontent dans une lutte dont l'enjeu est simple : survivre.
L'auteur en quelques mots...
Chercheuse au CNRS, Christine Coustau mène aujourd'hui ses travaux à l'Institut Pasteur de Lille et au Centre Agrobiotech de Sophia Antipolis.
Elle a également travaillé à l'université de Wisconsin-Madison (Etats-Unis) et à l'université de Perpignan. Olivier Hertel est biologiste de formation et journaliste au magazine Sciences et Avenir. Il a collaboré à de nombreuses revues dont Le Point, Ça m'intéresse, Géo et Le Figaro.