Revisitant les travaux de Jürgen Habermas, le présent ouvrage réunit les approches croisées de la littérature, de l'histoire, de la politique ou de la sociologie, de l'histoire des idées, de l'histoire des mentalités et de l'analyse du discours, afin de reconstituer les mutations qui sont intervenues dans l'espace public des pays de langue allemande.
Pilier normatif de la société démocratique au XVIIIe siècle, puis synonyme de citoyenneté dans l'Etat-nation du XIXe siècle, l'opinion publique tend-elle actuellement à se déliter ? Illustrant la double nature de l'opinion, qui est à la fois admise par un groupe déterminé et prétend pourtant se
constituer autour de concepts-clés qui susciteraient un consensus, les nouvelles technologies entretiennent-elles l'illusion de la citoyenneté universelle, remplacent-elles la norme par une expression individuelle guettée par l'arbitraire ?