La Franc-maçonnerie propose une ascèse et une herméneutique à partir du travail sur soi et avance donc l'idée d'une orientation, d'une perfectibilité, d'un dépassement de soi, d'une discipline, voire de contraintes, pour se délivrer de l'infantilisme et de la bestialité de la nature humaine.
Cette démarche est initiatique puisqu'elle permet à chaque homme, par la métanoïa qui s'opère dans le passage du monde profane au monde sacré, de se mettre en chemin. Cette voie, traditionnelle, archétypale et paradigmatique, permet à l'homme, à l'adepte, de se connaître, de se conformer à l'ordre de l'univers et de se relier aux autres hommes ; parcours sinon sans fin, du moins rarement accompli. Bruno Etienne, grâce aux outils de l'anthropologie montre en quoi la Franc-maçonnerie est la seule société de l'Occident où l'initiation est possible.