Rosalind Krauss s'engage ici totalement dans un réquisitoire mordant contre l'histoire idéalisée du "modernisme" et la critique traditionnelle (celle de C.
Greenberg et de ses suiveurs). Mais avant tout, elle raconte une histoire : celle d'une puissance visuelle nommée "Inconscient optique". Une force indomptable et dérangeante qui n'a cessé de hanter le champ du modernisme des années 20 aux années 50, et qui continue à le perturber aujourd'hui. De Max Ernst et ses collages, à Eva Hesse et ses sculptures lumineuses, en passant par Marcel Duchamp (les Rotoreliefs), Jackson Pollock (les Drippings), etc., elle s'appuie sur les artistes qui nous ont offert la meilleure représentation de leurs fantasmes et de leurs obsessions.
Rejetant les réponses trop simples apportées au questionnement de leur œuvre (pulsions incontrôlées et/ou volonté de l'artiste de suivre le courant moderniste, entre autres), elle propose une appréhension de l'œuvre dans sa structure même, dans l'immédiateté de la vision de son auteur. Une histoire riche et colorée alliant une étonnante - et brillante - démonstration, solidement étayée par les théories structuralistes, philosophiques et psychanalytiques du XXe siècle, à une analyse très personnelle, exprimée en termes crus, directs, laissant une large place à la libido, enjeu de toute création.
L'auteur en quelques mots...
Rosalind Krauss occupe la Chaire Meyer Schapiro de l'art contemporain et de la théorie à l'Université de Columbia (New York).
Auteur de nombreuses publications, elle est également co-fondatrice du journal October.