Le 9 janvier 1993, Jean-Claude Romand a tué sa femme, ses enfants, ses parents, puis tenté, mais en vain, de se tuer lui-même.
L'enquête a révélé qu'il n'était pas médecin comme il le prétendait et, chose plus difficile encore à croire, qu'il n'était rien d'autre. Il mentait depuis dix-huit ans, et ce mensonge ne recouvrait rien. Près d'être découvert, il a préféré supprimer ceux dont il ne pouvait supporter le regard. Il a été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité. Je suis entré en relation avec lui, j'ai assisté à son procès.
J'ai essayé de raconter précisément, jour après jour, cette vie de solitude, d'imposture et d'absence. D'imaginer ce qui tournait dans sa tête au long des heures vides, sans projet ni témoin, qu'il était supposé passer à son travail et passait en réalité sur des parkings d'autoroute ou dans les forêts du Jura. De comprendre, enfin, ce qui dans une expérience humaine aussi extrême m'a touché de si près et touche, je crois, chacun d'entre nous.
L'auteur en quelques mots...
Emmanuel Carrère est né en 1957.
D'abord journaliste, il a publié un essai sur le cinéaste Werner Herzog en 1982, puis L'amie du jaguar, Bravoure (prix Passion 1984, prix de la Vocation 1985), La moustache (Folio n° 1883), Le détroit de Behring, essai sur l'Histoire imaginaire (prix Valéry Larbaud et Grand Prix de la science-fiction française 1987), Hors d'atteinte ? (Folio n° 2116) et une biographie du romancier Philip K. Dick, je suis vivant et vous êtes morts.
La classe de neige (Folio n° 2908), prix Femina 1995, a été porté à l'écran par Claude Miller.