Une femme au sommet du Mont-Blanc en 1838 ? Après Maris Paradis qui, de son propre aveu, fut " traînée, tirée, portée " par les guides, Henriette d'Angeville est la première femme alpiniste.
Elle s'entraîne, s'habille comme un " clown " pour grimper, prépare son ascension, et constitue sa caravane. Il fallait oser mettre ainsi en pièces l'image romantique de la femme fragile et timorée, et devenir une " lionne ", une figure très prisée pour son audace et sa liberté d'esprit, dans les salons parisiens ! Colette Cosnier, qui consacre ses recherches aux femmes du XIXe siècle, ne pouvait pas, après Les quatre montagnes de George Sand, ignorer cette autre pionnière.
Lui laissant la parole le plus souvent possible, elle a reconstitué, à travers son journal, la vie de ce personnage intrépide qui préfigure la femme moderne.