Dans le domaine des galaxies et de la cosmologie, ces dernières années ont connu des avancées fulgurantes, permettant de voir en direct l'évolution des galaxies depuis leur naissance peu après le Big-Bang.
Il est possible aujourd'hui de voir les galaxies telles qu'elles étaient dans leur jeune âge. Ces avancées nous ont aussi livré de nouveaux mystères : les galaxies que nous voyons dans le ciel ne représentent qu'une petite partie du contenu de l'univers, dont l'essentiel serait de l'énergie noire, en plus de la matière noire, de nature toujours inconnue... Malgré cela, nous arrivons à mieux comprendre comment les galaxies se forment, assemblent leur masse, forment leurs étoiles, et accumulent de la matière en leur centre, dans des trous noirs supermassifs, dont l'activité se réveille de temps en temps pour donner le phénomène ultra-lumineux des quasars.
Même notre galaxie, la Voie lactée, nous réserve beaucoup de surprises, et on ne compte plus ses nouveaux compagnons et satellites, dont une grande partie est en train d'être digérée, pour former le halo stellaire. Cet ouvrage fait le point sur ces grandes connaissances ainsi que sur les recherches en cours.
L'auteur en quelques mots...
Françoise Combes - LERMA (Laboratoire d'Etude du Rayonnement et de la Matière en Astrophysique) de l'Observatoire de Paris.
Misha Haywood - département GEPI (Galaxies, Etoiles, Physique et Instrumentation) de l'Observatoire de Paris. Suzy Collin - Laboratoire de l'Univers et de ses théories (LUTH) de l'Observatoire de Paris. Florence Durret - IAP. Bruno Guiderdoni, directeur du CRAL (Centre de Recherche en Astronomie de Lyon).