Créé par l'Etat en septembre 2004, et animé par la DIACT (Délégation interministérielle à l'aménagement et à la compétitivité des territoires), l'Observatoire des territoires met en réseau les nombreux organismes publics qui interviennent dans l'analyse des territoires afin de mieux partager les connaissances disponibles en ce domaine.
Avec la seconde édition de son rapport national, l'Observatoire dresse un panorama complet des dynamiques, mais aussi des disparités géographiques de notre pays. Comment les territoires français s'inscrivent-ils dans l'espace européen ? Quels mécanismes expliquent les trajectoires différenciées des régions ? Sur quels atouts celles-ci peuvent-elles compter pour construire des stratégies d'innovation et de développement local durable ? Comment les changements climatiques affectent-ils les territoires ? Dans quelle mesure les flux observés révèlent-ils l'existence de liens entre les métropoles ou le rôle structurant des villes moyennes ? Voici quelques-unes des questions auxquelles ce rapport tente de répondre.
Ce diagnostic est étayé par des cartes, des graphiques et des tableaux qui permettent d'analyser la diversité des territoires et les dynamiques en cours, mais aussi les risques de déséquilibres territoriaux. Ainsi, les tendances qui s'en dégagent contribuent-t-elles non seulement à la bonne compréhension des évolutions observables et de leurs déterminants mais aussi à mettre en évidence le besoin de politiques publiques territoriales définies aux échelles appropriées.