Malgré tout l'amour qu'elle lui porte, Séverine s'ennuie avec son mari et n'éprouve guère de plaisir.
Elle fait un jour la connaissance d'un homme qui l'entraîne dans une maison clandestine. Curieuse et troublée, Séverine devient Belle de Jour tous les après-midi. Sous la direction de Luis Bunuel, Catherine Deneuve prête ses traits à cette jeune femme qui explore les mystères de la sexualité et du désir, guidées par Michel Piccoli.