Lecteur à la manière de Montaigne, Alain fréquentait, au gré de son humeur, les esprits fraternels qu'il avait élus comme compagnons.
Balzac fut de ceux-là. Le prenant et le reprenant " comme une nourriture, pour penser maintenant, pour vivre maintenant ", il a célébré en lui " le nouvel Homère ", " le génie enchanteur le plus généreux peut-être contre l'ennui ". Ce volume rassemble pour la première fois, hormis les Propos où Balzac est évoqué, tous les textes, dont certains inédits, qu'Alain, au fil de son existence, lui a consacrés.