Notre société, violente et mortifère, est néanmoins caractérisée par le déni de la mort.
Celle-ci nous obsède, car elle est notre unique certitude, mais en même temps nous faisons tout pour l’oublier. D’autres sociétés, notamment en Afrique, ont une attitude différente. Quelle est donc la place de la mort en Occident ? Quelle est celle des morts ? Comment accepter notre destin de mortel afin de mieux vivre ? De ce livre monumental, Daniel Roche a écrit, dans les Annales, qu’il « peut-être considéré comme l’un des guides indispensables à nos interrogations collectives ».
L'auteur en quelques mots...
Louis-Vincent Thomas (1922-1994) est le premier anthropologue à avoir étudié systématiquement les rites et savoirs liés à la mort depuis le Moyen Âge jusqu’à nos jours.
Il est d’ailleurs le fondateur de la thanatologie, qui regroupe aujourd’hui des chercheurs de multiples disciplines (sociologie, anthropologie, histoire, médecine, droit, psychologie) et est enseignée à l’université. Son livre le plus célèbre, Anthropologie de la mort, également publié aux Éditions Payot, est remis en vente en même temps que celui-ci.