André Masson - Les dessins automatiques

Peintre, sculpteur, dessinateur et scénographe, André Masson (1896-1987) couvre de sa production l'ensemble de ce siècle.
De 1923 à 1927 - en pleine époque surréaliste - André Masson réalise la série des dessins dits automatiques. Basés sur l'écoute et l'expression des pulsions inconscientes, sur l'automatisme et la fulgurante du geste, cette étonnante production graphique est en rupture totale avec les modes de création plastique habituels. Prolongeant, mais de façon tout à fait originale, la vogue des dessins spirites et médiumniques de la fin du XIXe siècle, le dessin automatique trace une voie singulière dans la peinture du XXe siècle.
S'appuyant sur une abondante iconographie (une centaine d'illustrations, dont certaines inédites), sur des données historiques précises et replaçant l'aventure du dessin automatique dans le contexte - plus large - de l'automatisme psychologique de la fin du XIXe siècle (James, Myers, Janet), le présent essai tente de dégager l'ensemble des problèmes posés par l'existence du dessin automatique. " Cet ouvrage étudie les dessins automatiques qui constituèrent le pendant plastique à l'écriture automatique chère à André Breton.
Or, cette période n'occupa chez Masson qu'une période très restreinte, 1923 à 1928. Florence de Mèredieu, Maître de conférences à la Sorbonne, ne prétend pas pour autant que ces cinq années ont été décisives. Elle s'attache à décrypter les ressorts et à faire émerger les emblèmes de ces œuvres automatiques. Pour faire un dessin automatique, il faut une feuille de papier et de la concentration. Ensuite la main est censée se brancher sur l'inconscient et suivre par coups de poignet ses directives.
L'auteur a le mérite insigne d'étudier scrupuleusement chaque composante de cette aventure. Le bestiaire révélé par ce jeu du " je ne sais pas ce que je suis en train de dessiner " rejoint les obsessions du peintre, qu'il prolongera ultérieurement dans une sage mi-humaine mi-monstrueuse. De Mèredieu ne se contente pas d'établir un catalogue des figures récurrentes, elle en saisit les traits presque à leur origine, suit leur parcours, et magistralement, les déploie dans une analyse qui excède largement un simple point de vue esthétique.
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