Les chevaux ont déserté nos villes, nos mines, nos campagnes et nos champs de bataille : ils étaient 3 000 000 dans la France des années 1930, mais ils ne sont plus que 350 000 aujourd'hui.
Pourtant, des champs de courses aux espaces ouverts à la promenade, des compétitions aux jeux, pratiques et spectacles en tout genre, ils tiennent encore une place de choix dans nos activités, nos goûts, nos enchantements et notre imaginaire. La formation et l'évolution des cultures équestres ont créé entre l'homme et le cheval une infinité de liens, des plus simples aux plus sophistiqués, et un riche vocabulaire souligne cette relation particulière : chevalier, écuyer, cavalcadour, chevau-léger, centaure, créat, amazone, homme de cheval, sportsman, équitomane, cavalier, jockey, driveur, meneur, piqueur, gentleman-rider, lad, palefrenier, picador, postillon, gardian, turfiste...
De la Camargue au Kentucky, de l'Angleterre à l'Italie, de la France à l'Espagne et au Mexique, de l'Europe à l'Orient, de la Renaissance aux Lumières, de la Cour de Versailles aux forêts polonaises et aux arènes madrilènes, du cirque londonien à l'hippodrome parisien, il est impossible ici de citer toutes les époques, tous les lieux et tous les termes abordés dans cet ouvrage abondamment illustré : alors A cheval !
L'auteur en quelques mots...
Daniel Roche, professeur au Collège de France.
Daniel Reytier, secrétaire de l'association pour l'académie d'art équestre de Versailles.