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Il n'y a qu'un seul roman - et nous en sommes à la fois les auteurs et les personnages : l'Histoire. Tout le reste est imitation, copie, fragments épars, balbutiements. C'est l'Histoire que revisite ce roman-monde où, tantôt homme, tantôt femme, le narrateur vole d'époque en époque et ressuscite sous nos yeux l'aventure des hommes et leurs grandes découvertes. Vivant de cueillette et de chasse dans une nature encore vierge, il parvient, après des millénaires de marche, sur les bords du Nil où se développent l'agriculture et l'écriture.
Tour à tour africain, sumérien, troyen, ami d'Achille et d'Ulysse, citoyen romain, juif errant, il salue l'invention de l'imprimerie, la découverte du Nouveau Monde, la Révolution de 1789, les progrès de la science. Marin, servante dans une taverne sur la montagne Sainte-Geneviève, valet d'un grand peintre ou d'un astronome, maîtresse d'un empereur, il est chez lui à Jérusalem, à Byzance, à Venise, à New York.
Un roman à son image...
Quel tour de force, quel brio !
Jean d'Ormesson, l'auteur qui, jamais, ne faillit ni ne faiblit, même sur la fin. Il nous quitte avec panache, avec un tout dernier roman qui fera date.
C'est l'Histoire qui se raconte dans ce livre, et l'écrivain devient un autre – tous les autres – pour nous la transmettre, nous la faire vivre, revivre. Il se fait, tour à tour, chasseur-cueilleur sorti de sa grotte, compagnon d'Ulysse, ou révolutionnaire... Un passé, puisque c'est le sujet, toujours aussi vif, toujours aussi là, aussi présent, aussi vivant.
Tout comme lui...